방탄소년단(BTS)의 음악적 뿌리를 이야기할 때 절대 빠질 수 없는 이름, 바로 슈가(SUGA)예요.
그는 단지 뛰어난 래퍼가 아니라 곡을 쓰고, 편곡하고, 전체 감정을 설계하는 ‘창작자’이자, 날카로운 시선과 따뜻한 진심을 동시에 지닌 이야기꾼이죠. 이번 글에서는 왜 슈가가 “케이팝 내에서 가장 영향력 있는 아티스트 중 한 명”이며, 팬들뿐 아니라 동료 음악인들에게도 인정받는 ‘슈가 인기 최고’의 이유를 정리해 볼게요.
BTS의 음악을 이끈 핵심 프로듀서
슈가는 데뷔 초기부터 BTS의 음악을 직접 만드는 팀의 프로듀서 중 하나였어요.
그가 참여한 대표 자작곡은 다음과 같아요:
- ‘Tomorrow’, ‘Let Me Know’, ‘I Need U’: BTS 서사 초기의 감정 중심 명곡들
- ‘Save Me’, ‘Outro: Tear’, ‘Seesaw’: 감성적인 멜로디와 깊은 가사로 완성도 극대화
- ‘Daechwita’, ‘Haegeum’: August D 솔로 프로젝트로 한국적 색채와 트랩의 융합
슈가가 만든 곡들은 단순히 멜로디가 좋은 걸 넘어서 삶, 불안, 관계, 자아 같은 깊은 주제를 다루고 있어요.
그래서 팬들은 슈가의 음악을 듣고 위로를 받고, 그의 말에 귀 기울이며, 그의 생각을 함께 나누고 싶어 해요.
래퍼이자 이야기꾼 – 감정의 서사를 노래하다
슈가의 래핑은 단순히 빠르고 강한 게 아니에요. 섬세하고, 정직하며, 정제된 감정이 담겨 있죠.
그는 자신만의 말투와 리듬, 그리고 문장 구조로 고통, 성공, 좌절, 희망 같은 테마를 서사화해요.
대표곡 ‘The Last’에서는 우울증, 강박증, 공황장애 같은 자신의 진짜 이야기를 솔직하게 드러냈고, 이는 수많은 사람들에게 위로가 되었어요. august D 프로젝트에서는 더욱 과감하고 날카로운 언어로 자신의 정체성과 세상에 대한 반항, 예술에 대한 고찰을 풀어냈죠. 이런 점에서 슈가는 단순한 아티스트가 아닌 ‘한 세대의 심리와 사회를 담아낸 시인’이라는 평가도 받습니다.
슈가의 솔로 – august D라는 또 하나의 세계관
‘슈가’는 BTS의 멤버지만, 그는 ‘august D’라는 이름으로 또 하나의 독립된 아티스트 정체성을 보여줘요.
august D 프로젝트는 단순한 솔로 활동이 아니라 그의 내면, 상처, 철학을 오롯이 드러낸 시리즈예요.
- August D (2016): 자전적 이야기와 고통의 해방
- D-2 (2020): 사회에 대한 날카로운 시선과 자아 탐구
- D-DAY (2023): 인간 민윤기로서의 삶, 자유, 균형에 대한 성찰
특히 ‘Daechwita’와 ‘Haegeum’은 전통 국악 요소와 트랩 사운드를 결합한 유니크한 사운드 세계를 보여주며 글로벌 비평가들에게도 호평을 받았어요. august D는 슈가의 예술적 자율성과 깊이를 상징하며, 팬뿐 아니라 아티스트들에게도 존경받는 프로젝트입니다.
겉은 차가워도 속은 따뜻한 사람
슈가의 인기 비결 중 하나는 그의 성격이에요.
처음엔 무뚝뚝하고 말이 적어 보이지만, 그는 누구보다 다정하고 사려 깊고 섬세한 사람이죠.
대표적인 장면들:
- 아미가 보낸 손 편지 하나하나를 기억하는 태도
- 멤버들이 힘들 때 말없이 곁을 지켜주는 모습
- 인터뷰에서 항상 팬들과 팀을 먼저 언급하는 마음
그는 드러내지 않고, 자랑하지 않지만 항상 자신이 할 수 있는 방식으로 사랑을 전하는 사람이에요. 그래서 팬들은 슈가를 “믿음직한 사람”, “마음의 기둥”이라 부르죠.
글로벌 음악인들과의 협업 – 국경을 넘은 창작
슈가는 작곡가, 프로듀서로서도 수많은 국내외 아티스트들과 협업을 이어왔어요.
대표적인 협업:
- 아이유 – ‘에잇’: 2020년 최고 히트곡 중 하나, 감성과 트렌드의 결합
- 싸이 – ‘That That’: 유쾌함과 중독성 모두 잡은 여름 대표곡
- 헤이즈, 이소라, 수란 등: 감성 보컬과의 섬세한 음악들
이외에도 Halsey, Juice WRLD, MAX 등 해외 아티스트들과의 크로스오버도 자연스럽게 이어지며 슈가는 더 이상 케이팝 아티스트를 넘어선 글로벌 뮤직 크리에이터로 평가받고 있어요.
슈가는 케이팝이 만든 가장 진심 어린 예술가다
슈가는 말이 많지 않지만, 그의 음악은 수많은 감정과 이야기를 품고 있어요.
그는 아이돌이면서 뮤지션이고, 래퍼이면서 작곡가이며, 사람 민윤기이면서도 예술가 august D예요.
이렇게 다층적인 정체성을 지닌 아티스트는 케이팝 안에서도 드물어요. 그리고 그 진심이 국경과 언어, 장르를 넘어 전 세계 사람들에게 위로와 울림을 주고 있어요. 지금도 그는 팬들과 음악을 통해 소통하고, 다음 이야기, 다음 감정, 다음 곡을 준비하고 있겠죠. 그래서 우리는 지민이 무대 위에서 빛날 때 설레고, RM이 말을 꺼낼 때 집중하고, 정국이 노래할 때 빠져들지만, 슈가가 음악을 꺼내 들면 ‘가슴이 먹먹해지는’ 이유가 있어요. 그는 K-POP을 예술로 확장시킨 사람 중 하나예요. 그리고 앞으로도 그 음악은 누군가에게 가장 깊은 위로가 될 거예요.
슈가, 그는 인기 그 이상입니다. 그는 우리가 진심으로 신뢰하고 기대할 수 있는 ‘음악가’입니다.