2024년 말과 2025년 초 가장 화제를 모은 컬래버레이션 중 하나로, Z세대 대표 래퍼 이영지와 EXO의 메인보컬 디오(D.O.)가 서로 다른 색을 섬세하게 섞어낸 수작
이영지. 그 이름만 들어도 떠오르는 단어들이 있죠. 래퍼, MC, 아이콘, 트렌드세터, 그리고 진심을 전하는 사람. 2019년 고등래퍼 3 우승자로 데뷔한 이후, 이영지는 음악, 방송, 사회 참여까지 단순한 래퍼를 넘은 Z세대 대표 아티스트로 성장했어요.
그리고 2024년, 그녀는 또 한 번 ‘이영지다움’과 ‘감성’의 교차점을 보여주는 곡을 선보였죠. 바로 EXO 디오와 함께한 ‘Small Girl (스몰 걸)’입니다.
이번 글에서는 ① 이영지의 성장 배경과 캐릭터, ② ‘Small Girl’의 가사 및 감정선 분석, ③ 디오와의 협업이 갖는 의미를 중심으로 이영지의 모든 것을 담아보겠습니다.
이영지라는 사람 – 웃기지만 진심이고, 세지만 여린 사람
이영지는 단순한 힙합 아티스트가 아니에요. 그녀는 예능감, 음악성, 진심을 동시에 갖춘 Z세대의 ‘롤모델’ 같은 존재입니다. 10대 시절부터 보여준 랩 실력은 ‘가사 전달력’과 ‘무대 장악력’이 압도적이었고, ‘고등래퍼 3’ 우승으로 주목받은 이후 라디오, 토크쇼, 유튜브까지 장르를 가리지 않고 자신만의 존재감을 쌓아갔죠.
그녀의 특징은 센 캐릭터 속의 여린 감성. 이영지는 항상 웃기고 강해 보이지만, 가사에는 늘 ‘솔직한 고백’과 ‘불안한 내면’이 담겨 있어요. 그런 면에서 ‘Small Girl’은 지금까지의 이영지와, 지금의 이영지가 교차하는 곡이에요.
‘Small Girl’ 가사 분석 – 커 보이지만 여전히 작은 나
‘Small Girl’은 이영지와 디오가 함께한 콜라보곡이에요. 잔잔한 피아노와 스트링 기반의 사운드 위에 이영지의 내레이션 같은 랩과 디오의 섬세한 보컬이 겹쳐지며 묵직한 감정을 건드리는 발라드형 힙합곡이죠.
대표 가사 구절을 살펴볼게요.
“작은 방 안에 앉아 / 다 큰 줄만 알았던 나를 마주해”
→ 무대 위에선 큰 사람처럼 보였지만, 여전히 자신은 ‘작은 소녀’였다는 자각. 자신과의 대면, 자아의 성장통을 솔직하게 고백하는 시작이에요.
“세상이 내게 웃어도 / 나는 나를 안아주지 못했어”
→ 외부의 사랑과 인정에도 불구하고 스스로를 받아들이기 어려웠던 마음. 셀프 러브(self-love)의 부재를 날카롭게 짚은 가사죠.
“괜찮다는 말보단, 그냥 울어도 돼”
→ 모두에게 괜찮다고 말해야 했던 이영지, 그러나 이제는 ‘약함을 인정할 줄 아는 용기’를 말하고 있어요. 이 부분은 디오의 따뜻한 음색과 함께 어우러져 가장 치유적인 순간을 만들어냅니다.
전체적으로 ‘Small Girl’은 ‘내가 강해서 버틴 게 아니라, 버티다 보니 강해진 거였다’는 모든 청춘에게 보내는 위로예요.
디오와의 협업 – 강함과 부드러움의 완벽한 조화
EXO의 디오는 감성 보컬의 상징이에요. 그가 가진 맑고 투명한 음색은 이영지의 랩과 극적인 대비를 이루며 곡의 감정선을 더욱 풍성하게 만들죠. 이영지의 리얼한 내면 독백 위에 디오의 보컬은 ‘이해와 위로’의 메시지를 입혀줍니다.
이 협업은 단순한 피처링이 아니에요. 두 아티스트가 같은 시선으로 세상을 바라보며 서로의 언어를 존중한 결과물이에요.
디오가 들려주는 “괜찮아”는 누군가의 삶을 바꾸진 않지만, 지금 당장 눈물을 멈추게 할 수는 있는 그런 위로입니다.
음악 외의 이영지 – 토크, 공감, 사람
이영지는 음악 외 활동에서도 강력한 영향력을 가진 사람입니다.
유튜브 ‘차린 건 쥐뿔도 없지만’은 연예인을 초대해 함께 요리하고 대화를 나누는 토크 콘텐츠지만, 그 안엔 “사람을 듣는 태도”가 있어요. 그녀는 게스트의 말을 가로막지 않고, 진심으로 웃고, 함께 고민하고, “가볍게 보이지만 절대 가볍지 않은 인터뷰어”로서 수많은 사람들에게 진짜 공감을 전하고 있어요.
무대에선 센 언니, 무대 밖에선 따뜻한 친구, 이 모든 이영지를 가능케 하는 건 그녀가 진짜 사람을 좋아하는 사람이기 때문이죠.
이영지, 그리고 ‘Small Girl’이 남긴 것
이영지는 단단해 보이지만, 그 안에는 작은 소녀의 두려움과 외로움이 있었어요.
‘Small Girl’은 그런 그녀의 고백이고, 그 고백을 통해 우리도 우리 안의 ‘작은 나’를 인정하게 되는 시간이었어요.
디오와 함께한 이 노래는 한 편의 다큐멘터리처럼 잔잔하게 시작해 결국 마음속에 울림을 남겨줍니다.
이영지 – 그녀는 지금도, 유쾌함 뒤에 있는 진심으로 우리에게 말을 걸고 있어요.
그리고 ‘Small Girl’은 그 진심이 가장 조용하게, 그러나 가장 깊게 울린 순간이에요.
